El cloro libre es uno de los protagonistas del tratamiento del agua. Es un gran luchador contra los microorganismos, asegurando una mayor potabilidad. Pero, ¿sabía que este difiere del cloro total?

La primera es la porción que queda después de la desinfección. Está listo para entrar en acción contra una nueva presencia de bacterias, virus y otros microorganismos.

El cloro total, por otro lado, es la suma de los tipos «libre» y «combinado». Este último ya ha reaccionado con el amoníaco y otros compuestos nitrogenados, formando cloraminas, que tienen menos poder desinfectante.

Comprender esta diferencia es crucial para garantizar la calidad del agua a tratar. En este artículo, desentrañaremos estos conceptos y le mostraremos la importancia de monitorear y dosificar los niveles de cloro libre en su operación. ¡Buena lectura!

 

¿Qué es el Cloro Libre?

Se refiere a la cantidad disponible para sanitizar y desinfectar el agua. Es decir, es su forma activa capaz de matar bacterias, virus y otros microorganismos dañinos.

El cloro libre es esencial para garantizar el consumo y la recreación (en el caso de las piscinas). Por eso, se monitorea continuamente para garantizar niveles seguros y efectivos.

Sus principales formas son:

• Ácido hipocloroso (HOCl);
• Ion hipoclorito (OCl-).

 

¿Qué es el Cloro Total?

El cloro total es como un gran paraguas que abarca todas sus formas presentes en el agua. Incluye:

• Cloro libre: todavía disponible en una solución;
• Cloro combinado: que ya ha reaccionado con impurezas, amoníaco y compuestos nitrogenados. Tiene un poder desinfectante menor. Forma cloraminas, que presentan olores desagradables e irritación en los ojos y la piel.

Cabe señalar que el cloro total es el parámetro monitoreado en los procesos de tratamiento de agua y en las piscinas, asegurando que el nivel sea adecuado para el consumo y el uso recreativo.

 

Pero, después de todo, ¿cuáles son las diferencias entre el cloro libre y el total?

Estos dos tipos difieren tanto en forma como en función y eficiencia. La siguiente tabla resume las principales diferencias entre ellos.

Característica	Cloro Libre	Cloro Total
Forma	Ácido hipocloroso (HOCl) e ion hipoclorito (OCl-)	Todas las formas de cloro, incluidas las libres y combinadas
Función	Desinfección y oxidación	Medición de la cantidad total de cloro en el agua
Eficacia	Altamente eficaz contra los microorganismos	Menos efectivo, al incluir las cloraminas

 

También cabe destacar la importancia de seguir la legislación vigente en la materia. La Ordenanza GM/MS No.888/2021 determina el mantenimiento obligatorio de al menos:

• 0,2 mg/L de cloro residual libre;
• 2 mg/L de cloro residual combinado;
• 0,2 mg/L de dióxido de cloro en todo el sistema de distribución y en los puntos de consumo.

Por lo tanto, la calidad del monitoreo y la dosificación regulares es esencial para garantizar la salud pública y la calidad del agua. 

 

¿Por qué es importante la dosificación correcta de cloro?

En las plantas de tratamiento de agua, la cantidad de cloro dosificado marca la diferencia. Si hay poco cloro libre, la desinfección puede verse comprometida, lo que permite que proliferen microorganismos dañinos.

Véase el ejemplo práctico de precloración citado en este artículo de Digimed:

El artículo destaca que, en la etapa inicial de las PTA, el cloro se dosifica para:

• Aumentar la eficiencia del control de la materia orgánica, los microorganismos y los metales;
• Oxidación de materiales, cambio de sabor, olor y color.

Por lo tanto, cuando ya no hay presencia de estas sustancias, la adición complementaria hace que se disuelva en forma de cloro residual libre, asegurando el éxito de la precloración.

Dada esta necesidad, el uso de buenas bombas dosificadoras es esencial para aumentar la precisión y la seguridad en la dosificación de cloro.

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Al elegir este equipo, usted tendrá:

• Precisión: dosificación exacta y uniforme para una desinfección efectiva;
• Seguridad: evita el exceso de productos químicos, protegiendo la salud y el medio ambiente;
• Ahorro: reduce el consumo, generando ahorro para el negocio;
• Durabilidad: equipos siempre robustos y resistentes para una larga vida útil;
• Fácil instalación y manejo: operación simplificada para diversas aplicaciones;
• Versatilidad: varios modelos para satisfacer las necesidades específicas de cada operación.

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